Cuando nacen los bebés, sus ojos y cerebro aún no están completamente desarrollados. Sus ojos y corteza visual continúan creciendo a medida que crece el cerebro. Ésto es una cosa buena. ¿Alguna vez has pensado en cuán sobreestimulados serían sus pequeños cerebros si los recién nacidos pudieran ver la vida tan claramente como los adultos?
En el primer mes, la corteza visual se está desarrollando rápidamente. Para el segundo mes, pueden distinguir muchos colores, y en el tercer mes tienen un control aún mejor de su visión, junto con reconocimiento y memoria. A los seis meses de edad, los bebés pueden concentrarse tanto en las distancias como en los adultos, e incluso pueden distinguir un objeto cercano de uno que está lejos.
El cerebro del bebé está creciendo rápidamente
Estos primeros meses y años en la vida de un niño son de vital importancia no solo para el desarrollo visual sino también para el desarrollo continuo del cerebro.
Un cerebro completamente desarrollado pesa alrededor de tres libras. Cuando llega un recién nacido, su cerebro pesa menos de una libra y no es de tamaño completo hasta aproximadamente los seis años.
Durante el desarrollo del cerebro, miles de millones de células cerebrales llamadas neuronas producen señales eléctricas y reacciones químicas que permiten que las células se comuniquen entre sí. Alrededor del 50% de cada neurona está hecha del ácido graso esencial omega-3 DHA, que es un componente fundamental del cerebro.
Nuestro cuerpo no fabrica DHA, por lo tanto, se llama "esencial", al igual que su compañero, omega-3 EPA, otro importante ácido graso esencial. Trabajan de la mano, aunque el DHA es más relevante para el cerebro y se encuentra en la mayor concentración en el ojo.
Conexiones únicas dan forma a su futuro
A las neuronas les gusta conectarse entre sí, y hacen miles de conexiones, lo que, a su vez, hace que cada niño sea único. Todos los niños tienen sus propios conjuntos individuales de conexiones, basados ​​en la forma en que se construyen sus cerebros, así como en sus experiencias de vida. El cerebro controla todo el cuerpo, y cada vez que un niño tiene un nuevo pensamiento, crea una nueva conexión en el cerebro.
Los primeros años son el período más activo para establecer conexiones neuronales o cerebrales, y este proceso dinámico nunca se detiene. Las conexiones que forman los niños ahora proporcionan una base para sus futuras conexiones.
Grasas Saludables = Ojos y Cerebro Saludables
Las conexiones cerebrales saludables y la visión saludable comienzan con estructuras saludables. La mejor manera de construir estas estructuras es con grasa, y el tipo adecuado de grasa para las estructuras cerebrales y oculares es el DHA omega-3.
Las neuronas, o células cerebrales, están hechas de grasa y también están rodeadas por dos capas adicionales de grasa que forman la membrana celular. La composición de ácidos grasos de las membranas celulares tiene un gran impacto en cuán flexibles y fluidos son, lo que determina cómo funcionan y cómo el cerebro de un niño hace conexiones a lo largo de su vida.
Los diferentes tipos de grasa acumulan células cerebrales, pero el más predominante es el DHA. Es un componente básico para la estructura y función adecuadas de la membrana celular. También es importante para el desarrollo saludable y la maduración de los ojos y el sistema visual.
Además, la investigación ha demostrado que el DHA está asociado con una reducción de las alergias y puede influir positivamente en el sistema inmunitario. Cuando un bebé recibe DHA adecuado, pueden ocurrir asociaciones positivas con el comportamiento, la atención y el aprendizaje.
Omega-3: fuentes de alimentos y suplementos
Debido a que nuestros cuerpos no producen esta grasa esencial, los niños necesitan fuentes dietéticas directas de DHA. Excelentes fuentes son los pescados grasos de agua fría como el salmón, la caballa, las sardinas, el bacalao o la trucha arcoiris. Debido a los desafíos de alimentar a los bebés y niños pequeños con peces, un suplemento de aceite de pescado es otra opción. Es importante darles aceite de pescado fresco, puro y de alta calidad para garantizar que tengan una experiencia positiva con él.
Los bebés deben recibir DHA en forma de suplemento según el peso, comenzando con aproximadamente 100 mg de DHA para una persona que pesa cinco libras, hasta aproximadamente 500 mg cuando pesan 35 libras.
Una vez que el niño alcanza los cinco o seis años, se necesita más énfasis en omega-3 EPA, y a medida que el niño crece, su dieta, niveles de actividad, ambiente y factores estresantes deben considerarse al determinar las dosis de ácidos grasos esenciales.
Tenga en cuenta lo siguiente
Los alimentos procesados ​​con aceites vegetales y productos animales son ricos en ácidos grasos omega-6, lo que puede alterar el equilibrio de los omega-3.
El ácido alfa-linolénico de ácidos grasos omega-3 (ALA) derivado de lino, chía, cáñamo y verduras de hoja verde no se convierte bien en EPA y DHA, por lo que su hijo necesita fuentes directas de omega-3 marinos, especialmente DHA, durante el proceso de desarrollo y crecimiento del cerebro.
Si su hijo es vegetariano, hay fuentes de microalgas de DHA.
Los bebés también necesitan vitamina D
No podemos pasar por alto la necesidad de vitamina D de los bebés, otro nutriente clave para establecer una base saludable para los bebés. Durante el desarrollo, la vitamina D influye en muchos procesos fundamentales. Tiene muchas funciones en la regulación y ayuda al desarrollo de la salud del cerebro, incluida la influencia de los neurotransmisores.
La vitamina D se produce en la piel a partir de los rayos UVB del sol, la mejor fuente, seguida de suplementos. Hoy, la mayoría de las personas evitan que sus hijos pasen demasiado tiempo al sol.
La vitamina D influye en los niveles de antioxidantes y la salud ósea, así como en la regulación de la absorción de calcio, que es fundamental para la función adecuada de los sistemas nervioso y muscular del bebé. La vitamina D también regula la producción de serotonina y melatonina y se ha demostrado que respalda los patrones normales de sueño, así como un estado de ánimo saludable.