La espina bífida es un defecto del tubo neural que afecta a aproximadamente 1,500 embarazos cada año.
¿Qué es la espina bífida?
La espina bífida es un defecto del tubo neural que se desarrolla durante el primer mes de embarazo cuando la columna vertebral no se cierra por completo.
¿Cuáles son los efectos de la espina bífida?
Los efectos pueden ser diferentes para cada persona. Hasta el 90% de los niños con la peor forma de espina bífida tienen hidrocefalia (líquido en el cerebro) y deben someterse a una cirugía para insertar una "derivación" que ayuda a drenar el líquido; la derivación permanece en su lugar durante toda la vida de la persona.
Otras condiciones incluyen parálisis total o parcial, dificultades para controlar la vejiga y el intestino, dificultades de aprendizaje, depresión, problemas sociales y sexuales y alergia al látex.
¿Quién está en riesgo?
Toda mujer embarazada está en riesgo de un posible defecto de nacimiento. De hecho, el 95% de los defectos del tubo neural (DTN) ocurren en mujeres sin antecedentes personales o familiares de defectos del tubo neural.
Estos son algunos factores de riesgo que aumentan el riesgo de defectos del tubo neural:
- Un defecto previo del tubo neural - el embarazo afectado hace que sea aproximadamente 20 veces más probable que una mujer tenga otro embarazo afectado por DTN
-Diabetes insulinodependiente materna
-Uso de ciertos medicamentos anticonvulsivos (ácido valproico / depakene y carbamazepina / tegretol)
- Obesidad diagnosticada médicamente
-Altas temperaturas al inicio del embarazo (es decir, fiebre prolongada y uso de bañera de hidromasaje)
-Raza / etnia (los defectos del tubo neural son más comunes entre las mujeres blancas que entre las mujeres negras, y más comunes entre las mujeres hispanas que las no hispanas)
-Bajo nivel socioeconómico
¿Cómo se diagnostica?
La espina bífida es uno de varios defectos congénitos que se evalúa por primera vez para usar AFP o la prueba triple. Los altos niveles de alfafetoproteína son un signo de posibles defectos del tubo neural y justifican más pruebas. Tenga en cuenta que hay entre 50 y 100 resultados de AFP anormalmente altos en 1,000 embarazos cuando en realidad solo hay 1 a 2 bebés afectados con un defecto del tubo neural.
Si el cribado identifica posibles defectos del tubo neural, la espina bífida puede diagnosticarse adicionalmente mediante un procedimiento conocido como amniocentesis.
¿Cómo puedes prevenirlo?
La espina bífida se previene mejor tomando 400 microgramos (mcg) de ácido fólico todos los días. Los estudios han demostrado que si todas las mujeres que pudieran quedar embarazadas tomaran una multivitamina con el ácido fólico de la vitamina B, el riesgo de defectos del tubo neural podría reducirse hasta en un 70%.
El ácido fólico es una vitamina B soluble en agua que ayuda a construir células sanas, pero no permanece en el cuerpo por mucho tiempo. Es importante que las mujeres tomen ácido fólico todos los días para ayudar a reducir el riesgo de defectos del tubo neural.
Las mujeres en edad fértil, incluso si actualmente no están planeando quedar embarazadas, deben tomar 400 microgramos (mcg) de ácido fólico todos los días para reducir el riesgo de tener un hijo con espina bífida.
¿Qué sucede si tiene un mayor riesgo de espina bífida?
Las mujeres que han experimentado un embarazo afectado por defectos del tubo neural como la espina bífida necesitan una mayor ingesta de ácido fólico. Se sugiere que estas mujeres necesiten tomar una dosis 10 veces mayor cuando planeen un embarazo. Esta cantidad de ácido fólico es de 400 microgramos (mcg) y está disponible con receta de un proveedor de atención médica.