El ácido fólico se usa para producir la sangre adicional que su cuerpo necesita durante el embarazo. Todas las mujeres en edad fértil deben consumir 400 - 800 microgramos (0.4 - 0.8 miligramos) de ácido fólico al día.
¿Cuándo debo comenzar a tomar ácido fólico?
Debe comenzar a tomar ácido fólico antes de quedar embarazada, incluso si no está tratando de concebir. Los defectos del tubo neural generalmente se desarrollan en los primeros 28 días de embarazo, a menudo antes de que una mujer sepa que está embarazada.
Si descubre que está embarazada y no ha estado tomando ácido fólico, debe comenzar ahora para ayudar a prevenir defectos neuronales en los primeros tres meses de embarazo.
¿Cuál es la diferencia entre ácido fólico y ácido fólico?
Las personas a menudo usan los dos de manera intercambiable, ya que ambas son formas de vitamina B9, pero de hecho hay una diferencia importante. El ácido fólico es la versión sintetizada que se usa comúnmente en alimentos procesados ​​y suplementos. El folato se puede encontrar en alimentos integrales como verduras de hoja, huevos y frutas cítricas. Desafortunadamente, un gran porcentaje de mujeres (hasta el 60%) tiene un defecto en su gen MTHFR que no les permite convertir adecuadamente el ácido fólico sintético en metilfolato activo. Como tales mujeres que toman ácido fólico pueden no estar absorbiendo sus vitaminas B como se esperaba. Por esta razón, es preferible tomar folato de fuentes de alimentos enteros o suplementos que contengan la forma natural de folato activo en lugar de ácido fólico sintetizado siempre que sea posible.
¿Cuáles son los riesgos de no tomar ácido fólico?
La ausencia de ácido fólico aumenta la posibilidad de un defecto del tubo neural (un defecto en el desarrollo de la médula espinal).
La espina bífida es una condición en la cual la médula espinal está expuesta. Si las vértebras (huesos de la columna vertebral) que rodean la médula espinal no se cierran correctamente durante los primeros 28 días después de la fertilización, la médula o el líquido cefalorraquídeo se abultan, generalmente en la parte baja de la espalda.
La anencefalia es el subdesarrollo severo del cerebro.
¿Qué alimentos contienen ácido fólico?
Los siguientes alimentos pueden ayudarlo a obtener la cantidad recomendada de ácido fólico:
-Verdura de hojas verdes, como las espinacas
-Cítricos, como el zumo de naranja.
-Frijoles
-Un pan
-Cereales
-Arroz
-Pasta
Su proveedor de atención médica puede sugerirle una vitamina diaria con ácido fólico, ya que los alimentos enumerados anteriormente pueden no contener suficiente ácido fólico para cumplir con los requisitos diarios.
¿Cómo sé si estoy en riesgo de tener un bebé con defectos neuronales y cómo puedo evitar que esto suceda?
Las mujeres que están en mayor riesgo son aquellas que han tenido un embarazo previo que involucra un defecto neural. Las mujeres que no están comiendo una dieta balanceada que incluya ácido fólico también están en riesgo.
La mejor manera de prevenir defectos neuronales es tomar los 400 - 800 microgramos (0.4 - 0.8 miligramos) recomendados de ácido fólico diariamente durante un mes antes de la concepción y durante los primeros tres meses de embarazo. La cantidad diaria no debe exceder los 1000 microgramos (1,0 miligramos).
Las multivitaminas que incluyen ácido fólico solo deben usarse como un suplemento bajo la supervisión de su proveedor de atención médica.
¿Cómo se diagnostican los defectos del tubo neural?
Los defectos del tubo neural se detectan mediante una prueba de alfafetoproteína (AFP). La alfafetoproteína es un análisis de sangre administrado a las 16-18 semanas de gestación. La prueba mide la alfafetoproteína, una sustancia producida por el feto y secretada al líquido amniótico.
La alfafetoproteína también se encuentra en la sangre de la madre. El nivel de alfafetoproteína en la sangre de la madre alcanza su punto máximo a las 30-32 semanas. Cantidades anormalmente altas de alfafetoproteína pueden indicar que un bebé tiene un defecto del tubo neural.
¿Cuáles son otras razones para una alfafetoproteína elevada?
Una alfafetoproteína elevada podría significar que la madre está embarazada de gemelos o que hay un problema con la placenta. Las mujeres con diabetes o enfermedad hepática también pueden tener un nivel elevado de alfafetoproteína.
Sin embargo, una alfafetoproteína elevada también podría significar que hay defectos congénitos presentes, como enfermedad renal grave, enfermedad hepática, bloqueo esofágico o intestinal, síndrome de Down, obstrucción urinaria u osteogénesis imperfecta (fragilidad de los huesos del bebé).
Si tengo una alfafetoproteína elevada, ¿qué pruebas adicionales hay disponibles?
-Una segunda prueba de alfafetoproteína
-Ultrasonido
-Amniocentesis